Qu’est-ce qu’un arrête-flammes ?

Définition

L’arrête-flammes est un appareil de robinetterie industrielle qui protège les équipements lorsqu’une source d’inflammation est avérée, il agit comme une barrière de sécurité. Il empêche la propagation d’une explosion (de flamme), la déflagration, la détonation dans un tuyau ou une enceinte contenant des gaz et des vapeurs inflammables.

Décomposition

L'arrête-flammes se décompose, en fonction de son emplacement ou des sources d'inflammation, en plusieurs types :

• Arrête-flamme anti-déflagration “bout de ligne” : installé pour protéger un équipement contre la propagation d’une flamme prenant naissance à l’air libre (exemple : protection de cuves de stockage)
• Arrête-flamme anti-déflagration “en ligne” : installé sur des canalisations pour empêcher toute transmission de flamme d’un côté à un autre. Il doit être placé au plus près de la source d’inflammation
• Arrête-flamme "anti-détonation" : installé en ligne pour arrêter la propagation d’une détonation*
• Arrête-flamme “mono ou bidirectionnels” : en présence de différents points d’inflammation potentiels, la mise en place de plusieurs arrête-flammes monodirectionnels ou encore d’arrête-flammes bidirectionnel peut s’avérer nécessaire pour protéger une installation.

*Détonation : c'est un phénomène violent, qui se produit lorsque la vitesse de la flamme dépasse celle du son et forme une onde de choc.

Quels sont les risques ?

Les arrête-flammes sont des systèmes de protection afin de protéger contre la propagation d'une explosion dans une canalisation ou une enceinte contenant des gaz ou vapeurs inflammables.

Les risques "annexes" pouvant être générés :

• Risque de perte de confinement : diffusion à l’atmosphère de produits toxiques, dangereux pour l’environnement ou encore inflammables.
• Risque d’incendie : une perte de confinement d’un fluide inflammable associé à un environnement déclencheur.

Ces risques peuvent entrainer des blessures mortelles pour les opérateurs et les personnes à proximité ainsi que des dégâts sur les installations et équipements.

Où trouve-t-on des arrête-flammes ?

Le dispositif d'arrête-flammes est présent sur de multiples secteurs :

• Sur des évents de réservoir de stockage ;
• Sur des réacteurs ;
• Sur les canalisations de gaz qui alimentent les brûleurs ;
• Sur les ventilateurs, les compresseurs ou encore les pompes à vide sèches ;
• Sur les systèmes de récupération de la vapeur.

Il est retrouvé notamment dans l’industrie (chimique et autres), le biogaz, la pétrochimie et le transport maritime.

Les Références réglementaires

Textes principaux

À la conception :

• Directive n° 94/9/CE du 23/03/94 : concernant le rapprochement des législations des États membres pour les appareils et les systèmes de protection destinés à être utilisés en atmosphères explosibles

Textes accompagnants


Normes et documents de synthèse :

• BADORIS (INERIS) - Arrête-flammes - Juin 2010 : Document de synthèse relatif à une Barrière Technique de Sécurité (B.T.S.)
• NF EN ISO 16852 : Arrête-flammes - Exigences de performance, méthodes d'essai et limites d'utilisation

Les obligations

Pour les arrête-flammes, il n’y a pas d’obligation concernant le suivi en service, néanmoins en tant qu'utilisateur ou détenteur de ce type d’installation, vous êtes responsable de leur bon fonctionnement. Les arrête-flammes doivent faire l’objet d’une inspection et d’une maintenance périodiques sous couvert d’une procédure tenant compte des instructions du fournisseur.

Inspection

Une inspection doit être systématiquement réalisée en cas de sollicitation avérée ou suspectée. Une surveillance en continu des pertes de charge peut s’avérer utile pour fixer une périodicité de nettoyage optimale. Autrement, il est toujours possible de réaliser une inspection périodique visuelle. Toutes les interventions réalisées doivent être tracées.

Périodicité : à définir par l’exploitant

Maintenance

Les arrête-flammes statiques peuvent se colmater (condensats, particules, etc.), il est donc particulièrement important de les entretenir régulièrement. Les opérations de maintenance sont principalement des méthodes de nettoyage (solvants, eau, vapeur, air comprimé, ultrasons) qui doivent être compatibles avec les matériaux constitutifs de l’arrête-flamme. Il faut noter que les opérations de maintenance sur un arrête-flamme peuvent être dangereuses pour le personnel si elles ne sont pas exécutées en tenant compte des mesures de protection nécessaires à toute intervention en atmosphère explosive. Toutes les interventions réalisées doivent être tracées.

Périodicité : à définir par l’exploitant

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