D’après la définition de l’AFNOR (Association française de normalisation), la maintenance vise à maintenir ou à rétablir un bien dans un état spécifié afin que celui-ci soit en mesure d'assurer un service déterminé. Ce domaine englobe ainsi toutes les opérations permettant d’atteindre cet objectif.
Les opérations de maintenance peuvent être obligatoires ou facultatives :
- La maintenance réglementaire englobe les opérations obligatoires (vérification, entretien, levée des observations) ;
- La maintenance non réglementaire englobe les opérations non imposées par une administration, mais réalisées par l’entreprise pour assurer sa production, optimiser ses coûts ou limiter ses risques ;
On distingue deux sous-catégories d’opérations de maintenance :
- La maintenance préventive, qui vise à intervenir sur un équipement avant qu’il ne soit défaillant ;
- La maintenance corrective, qui vise à intervenir sur un équipement défaillant ;
Ces deux approches sont complémentaires puisque l’anticipation qu’offre la maintenance préventive permet à l’entreprise de limiter les arrêts de production, les coûts et d’anticiper au mieux les budgets en limitant les défaillances. Toutefois pour les défaillances persistantes, l’approche corrective est indispensable.
Des logiciels peuvent aider les équipes de maintenance dans leurs tâches quotidiennes.